Om boken: år / Efter Isstvan V:s fasor förklarar Horus öppet krig mot Imperiet. Kraftfulla figurer samlas i skuggorna av kejsarens palats. De planerar att skicka ett team mördare för att eliminera ärkeförrädaren Horus och därmed avsluta kriget i den mänskliga galaxen innan det ens kan börja. Men okänd för dem har en annan lönnmördare, fast besluten att döda kejsaren, redan gett sig ut på sin resa..